Mille e una notte

Mille e una notte è indubbiamente il classico della letteratura orientale più famoso e conosciuto in assoluto. Alcuni personaggi che animano le favole raccontate dalla principessa Shahrazàd fanno parte dellimmaginario di tanti bambini del mondo, come Alì Baba e i quaranta ladroni o Aladino con la sua lampada magica o ancora i viaggi di Sindbad il marinaio. Il re Shahriyàr deluso ed infuriato per il tradimento della moglie concepisce un odio mortale per lintero genere femminile. A causa di ciò egli ordina al vizir, che è anche il padre di Shahrazàd, di condurgli una vergine ogni notte: avrebbe passato la notte con lei e la mattina seguente ne avrebbe ordinato lesecuzione. La strage continua per tre anni finché Shahrazàd bella, saggia e coraggiosa non si offre di passare la notte col re dicendo al padre: "O rimarrò in vita, o sarò il riscatto delle vergini musulmane e la causa della loro liberazione dalle mani del re e dalle tue". Shahrazàd, per non essere messa a morte dal vendicativo re, per mille e una notte, tiene desta la curiosità del sovrano con i suoi racconti straordinari, ora incatenati luno allaltro come anelli di una collana, ora rinchiusi luno nellaltro come in un sistema di scatole cinesi. Quando Shahrazàd smette di raccontare, il re Shahriyàr ormai ha dimenticato per amor suo lantico odio per le donne; il tempo e la fantasia lhanno riconciliato con la vita. Shahrazàd ha salvato se stessa e ben più di mille e una fanciulla. Questa la storia-cornice: una storia di per sé straordinaria, che offre Shahrazàd allammirazione di lettori, imitatori, poeti ed artisti. Shahrazàd è diventata per loccidente la regina-madre di tutte le odalische che hanno popolato da secoli le letterature europee, le gallerie darte e i palcoscenici dei balletti. Per il mondo arabo Shahrazàd è il simbolo della forza dellintelligenza, del fascino della parola, del potere di seduzione e in questo senso Shahrazàd rappresenta tuttaltro che il modello dellodalisca sensuale e passiva, caro allimmaginario occidentale. In realtà essa è una donna attiva, abile, astuta, artefice della propria salvezza e di quella delle altre donne, capace di suscitare amore nel sovrano e di conservare vivo in lui questo amore.