Tra bisturi e farfalle

Un nonno non è di per sé un mito. Ma un nonno che conobbe ministri e imperatori, che attravers ò l ’Atlantico a vela ed esercit ò l ’emergenza della sua professione in una citt à assediata fra le Ande, pu ò divenirlo facilmente. Al tempo della Guerra del Guano (1879-1884), Vincenzo Ragazzi & mdash; medico ed esploratore & mdash; circumnavig ò l ’America Latina su una pirocorvetta della Regia Marina, per poi dirigere l ’osservatorio della Societ à Geografica Italiana nel cuore dell ’Etiopia. I suoi reperti da quei luoghi arricchirono le collezioni dei musei di Storia Naturale di Napoli, Genova e Modena, la sua citt à. L ’esistenza di un uomo cos ì particolare è narrata come un romanzo da Lucio Margherita, suo nipote. Naturalista anche lui, pi ù di una volta & mdash; settant ’anni dopo il nonno & mdash; ha visitato gli stessi paesi e percorso gli stessi sentieri, con strumenti e obiettivi diversi. L ’Africa visitata da mio nonno era pi ù simile a quella circumnavigata da Vasco da Gama quattrocento anni prima dei suoi viaggi che a quella che vidi io pochi decenni dopo di lui. Perché, a differenza che nella fiaba della Bella Addormentata, il risveglio del continente dal sonno impostogli non avvenne con un bacio d ’amore, ma con un elettroshock di cui porta tuttora le piaghe.