L' Assommoir

Les Rougon-Macquart doivent se composer d ’une vingtaine de romans. Depuis 1869, le plan général est arrêté, et je le suis avec une rigueur extrême. L ’Assommoir est venu à son heure, je l ’ai écrit, comme j ’écrirai les autres, sans me déranger une seconde de ma ligne droite. C ’est ce qui fait ma force. J ’ai un but auquel je vais. Lorsque l ’Assommoir a paru dans un journal, il a été attaqué avec une brutalité sans exemple, dénoncé, chargé de tous les crimes. Est-il bien nécessaire d ’expliquer ici, en quelques lignes, mes intentions d ’écrivain ? J ’ai voulu peindre la déchéance fatale d ’une famille ouvri ère, dans le milieu empesté de nos faubourgs. Au bout de l ’ivrognerie et de la fainéantise, il y a le relâchement des liens de la famille, les ordures de la promiscuité, l ’oubli progressif des sentiments honnêtes, puis comme dénoûment, la honte et la mort. C ’est de la morale en action, simplement.