À Rebours

L 'intrigue est réduite à sa plus simple expression. L 'antihéros, Jean des Esseintes, apr ès une vie agitée pendant laquelle il a fait l 'expérience de tout ce que pouvait lui offrir la société de son temps, se retire dans un pavillon, à Fontenay-aux-Roses, dans lequel il réunit les ouvrages les plus précieux à ses yeux, les objets les plus rares, pour se consacrer à l 'oisiveté et à l 'étude. De l 'ensemble de la littérature française et latine, il ne retient qu 'un petit nombre d 'auteurs qui le satisfont. Il admire les tableaux de Gustave Moreau, les & oelig;uvres d 'Odilon Redon, crée des parfums raffinés, un jardin de fleurs vénéneuses & hellip; L 'anecdote de la tortue constitue à de nombreux égards une métaphore de la destinée du héros : il fait incruster dans la carapace de l 'animal des pierres précieuses, mais celui-ci meurt sous le poids des joyaux. Finalement, Jean des Esseintes ne parvient pas à sortir de son taedium vitae ; apr ès quelque temps, il doit renoncer à cette vie et rentrer à Paris.