Antonio Vieira e l'impero universale

Questo libro racconta la storia del gesuita padre Antonio Vieira (1608-1697) e pi ù in particolare della sua Clavis Prophetarum, o Chiave dei Profeti, la grande opera incompiuta, in gran parte tuttora inedita, cui egli dedic ò lunghi anni della sua vita. Inutile per ò cercarne traccia nei manuali scolastici o universitari: essi ci riferiscono, in genere, di un ’altra opera profetica, la História do Futuro, o Storia del Futuro, che invece non esiste, come questo lavoro documenta ampiamente, se non come parte della prima e stratagemma per eludere la censura inquisitoriale. In questo senso le vicende del padre Vieira e della sua Clavis Prophetarum vanno collocate in quella lunga storia della distruzione dei testi, della loro estromissione o cancellazione dalle riserve della memoria collettiva in funzione dei rapporti di forza dominanti, che forse è ancora da scrivere o da riscrivere. I manoscritti dimenticati giunti fino a noi, che in qualche caso recano ancora visibili le tracce materiali della violenza censoria, testimoniano della lunga lotta condotta da Vieira perché essa vedesse la luce e raccontano di un grande messaggio contenuto nelle profezie bibliche a partire dai testi di Daniele: un regno di Cristo non solo nei cieli, ma anche sulla terra, prima della fine dei tempi; un impero universale sotto il segno della pace e della tolleranza fra le grandi religioni e fra popoli e genti di tutta la terra finalmente riuniti in un ’unica promessa di salvezza. Predicatore insuperabile (i duecento e pi ù sermoni che ci ha lasciato sono fra le gemme dell ’oratoria barocca), & laquo;imperatore della lingua portoghese & raquo;, come lo ha definito la sensibilit à pur tutta novecentesca di Fernando Pessoa, frequentatore delle pi ù raffinate corti europee e al tempo stesso viaggiatore nelle pi ù sperdute lande delle foreste brasiliane, dove svolgeva l ’attivit à missionaria cui si era votato fin da giovanissimo, il padre Vieira era possessore di una magnanima speranza, che è all ’origine della sua instancabile attivit à al di qua e al di l à dell ’oceano e del fascino che la sua parola esercitava sui potenti come sulle folle anonime: l ’attesa, al di l à di ogni aspettativa miracolistica, di un disegno di Dio che si realizzi attraverso la fede degli uomini e in un orizzonte di libert à.