Discours de la méthode

Publié à Leyde en 1637 en français et anonymement, le "Discours de la méthode" (sous-titré Pour bien conduire sa raison, et chercher la vérité dans les sciences ) servait, dans les premières éditions, d'introduction à un recueil d'études scientifiquesmettant en application cette méthode: La Dioptrique , Les Météores et La Géométrie .. Ce livre est certainement le plus accessible qu’ait écrit René Descartes. Il y expose sa méthode philosophique qui, si elle fut critiquée à de nombreuses reprises par la suite notamment dans ses conclusions sur la séparation radicale entre le corps et l’âme, a été reconnue pour sa rigueur et son intérêt intellectuel. Ce discours marque une rupture avec la traditionscolastique, jugée trop «spéculative» par Descartes (sixième partie), et se présente plutôt comme un plaidoyer en faveur du progrès des techniques et pour une nouvelle fondation des sciences sur des bases plus solides.