La scienza e l'Europa. Il primo Novecento

Questo è un avvenimento grande, come lo sarebbe il trasferimento del Vaticano da Roma nel nuovo mondo. Il papa della fisica trasloca, gli Stati Uniti diventeranno il centro della scienza. (Paul Langevin) Prima l ’ascesa, luminosa. Poi la rapidissima caduta, disastrosa. Tutto nei primi anni del Novecento. Il lungo rapporto tra la scienza e l ’Europa tocca il suo apice all ’inizio del XX secolo, quando nel continente si verifica una seconda, grande rivoluzione scientifica che riguarda i fondamenti della matematica, lo sviluppo della fisica relativistica e quantistica, la sintesi neodarwiniana in biologia. La visione che l ’uomo ha dell ’universo che lo circonda viene modificata radicalmente, come mai forse era avvenuto in passato. Eppure questa rivoluzione viene prodotta mentre l ’Europa entra in crisi,dilaniata dalla lunga guerra civile che la sconvolge per trent ’anni: dal 1914, anno di inizio della prima guerra mondiale, al maggio 1945, quando termina la seconda guerra mondiale. Alla fine di questa catastrofe l ’Europa ha perduto la sua leadership militare, economicae culturale nel mondo. Anche l ’asse scientifico del pianeta si è spostato altrove, dopo che per tre secoli e pi ù il piccolo continente ha mantenuto il monopolio mondiale della ricerca. Perché la crisi? In questo quarto volume della fortunata serie La scienza e l ’Europa, Pietro Greco ci fornisce in maniera chiara e quanto mai appassionante la risposta: l ’Europa - e in particolare la Germania - non ha saputo governare la modernit à, fondata sulla conoscenza scientifica, che essa stessa ha prodotto. Ha rotto il suo secolare rapporto privilegiato con la scienza.