Patagonia Bravía

A fines de 1872, cuatro ingleses desembarcaron en la colonia chilena de Punta Arenas, en el Estrecho de Magallanes. Según dijeron, venían a cazar guanacos; otros decían que eran espías o buscadores de oro. Cuatro meses más tarde, en este lugar inhóspito permanecía solo el menor de ellos: William H. Greenwood, quien pronto desaparecióen el interior de la Patagonia inexplorada, adoptólos aires de su nueva tierra y pasóa ser el baqueano "Don Guillermo". Don Guillermo esúnico en los anales patagónicos por haber escrito sobre su vida como cazador, explorador y guía. Ningún otro autor ha dejado una descripción más auténtica, detallada y completa de la vida en esas tierras de frontera. Si bien algunas de sus actividades parecen algo crudas para la sensibilidad de nuestraépoca, en partes, su vida es "de película" y su narrativa, siempre amena. Don Guillermo enfrenta tormentas de nieve, erupciones volcánicas, ladrones de caballos; fraterniza con los nómades tehuelches; caza pumas, avestruces, guanacos, ganado salvaje; acompaña a expedicionarios, a oficiales militares y a científicos, y nos revela el aspecto humano, frecuentemente olvidado, de estos personajes históricos. Su amor por los animales se manifiesta en varios capítulos, especialmente aquellos sobre sus perros y caballos. Con humor británico, este baqueano, convertido más tarde en criador de ovejas, cuenta sobre los comienzos de la gran industria ovina en Patagonia; y, con mucho candor, sus comentarios sobre símismo, sobre los políticos y otros personajes de laépoca permiten sonreír, sentirlo próximo y compartir su mundo. "Patagonia bravía: naturaleza, vidas y aventuras" recoge los 59 artículos escritos por William H. Greenwood, descubiertos recientemente y los presenta editados, traducidos y bellamente ilustrados con más de 70 dibujos y mapas. Por su gran contenido histórico, además de su fácil y entretenida lectura, el libro amerita integrarse al elenco de obras clásicas sobre la Patagonia austral (según Mateo Martinic, Premio Nacional de Historia -Chile, 2000).