Un adolescent

Arkadi Makarovitch Dolgorouki est le fils illégitime dun aristocrate, Versilov, et dune domestique. Solitaire, malheureux davoir été abandonné durant ses 20 premières années par ses parents, en conflit perpétuel avec Versilov, supportant très mal sa position de bâtard, il poursuit dabord son «idée». Il devient détenteur dune lettre qui peut ruiner sa famille, partagé entre lamour quil porte aux siens et sa tendance à les haïr, il succombe à lemprise du jeu. Nous découvrons un adolescent tourmenté, se débattant avec courage dans ses divagations, dans ses recherches avec lui-même. Puis, quand son ancien camarade de pension lui vole le document, tout change...