Cronologia storica dei Pontefici

Questa cronologia è stata scritta in 265 giorni, tanti quanti sono i Pontefici: un Papa al giorno per ripercorrere e approfondire un argomento così vasto e affascinante. Ogni Pontefice è indicizzato in un capitolo che raccoglie dati e note storiche. Il titolo di Papa (Padre) attribuito fino al secolo V° ai più insigni vescovi metropolitani, divenne specifico del Vescovo di Roma con San Leone Magno (440-461). L’elezione papale, inizialmente compiuta dal clero di Roma con l’approvazione popolare, fu riservata da Papa Niccolò II° al Collegio dei Cardinali (Conclave), con la bolla “In Nomine Domini” (1059). La dottrina cattolica considera i pontefici Vicari di Cristo in terra per istituzione divina, in quanto successori di San Pietro che Cristo stesso istituì Capo della Chiesa. Perciò il Papa ha potestà suprema su tutti i fedeli e su tutta la gerarchia ecclesiastica, compreso il Concilio ecumenico, ed è infallibile quando parla “ex cathedra” di materia religiosa e morale. Oltre alla sovranità spirituale, il Papa esercita la sovranità territoriale sulla Città del Vaticano.