Cabeza de Vaca. Tras las huellas del Ulises del Nuevo Mundo

Los navegantes de la Antigüedad creían que se convierte en inmortal quien sobrevive a tres naufragios. En el siglo XVI,Álvar Núñez Cabeza de Vaca superóesa cifra mágica en sus exploraciones por las costas de Cuba y el Golfo de México. Sobrevivióa tantos huracanes y a tantas asechanzas humanas que mereció, si no alcanzar la inmortalidad, al menos perdurar en sus lectores. Pero no todos han reflejado imágenes fieles de su persona y de su obra. Argonauta, náufrago esforzado, trotamundos,Álvar Núñez Cabeza de Vaca amaba tanto las tradiciones caballerescas que creóuna nueva: el conquistador conquistado que, tras haber sufrido en sus propias carnes la esclavitud, se ganóla amistad de varias tribus indias. Su caso, aunque extremo, nada tiene de raro contra lo que pregonan quienes reducen la exploración y colonización del Nuevo Mundo a la galería de retratos de los conquistadores que consiguieron el poder y la gloria. Diez años tardóUlises en volver de Troya aÍtaca. También Cabeza de Vaca pasódiez años de naufragios, esclavitud y hambrunas desde que se embarcóen Sanlúcar de Barrameda en junio de 1527 hasta que arribóa la Península por el puerto de Lisboa en agosto de 1537. Pero el Ulises del Nuevo Mundo invirtióel orden de sus desventuras. A los tres años de regresar a España de su odisea en la América boreal, partióhacia la austral, donde viviría su desastrosa ilíada como gobernador. Como no cabe esperar que Cabeza de Vaca vuelva a este mundo para desmentir a quienes han tergiversado sus escritos y desfigurado su persona, el autor de este libro recorriójunto con su mujer, la escritora Eloísa Gómez-Lucena, los lugares por donde malvivióen el sur de los actuales Estados Unidos y en el norte de México. Le guio el empeño de rescatar sus audacias, restaurar su imagen, precisar sus textos y fijar la ruta de sus infortunios. Esta es la sugestiva crónica de dicho viaje tras los pasos de un personaje irrepetible.