La mythologie du Rhin

Le monde n ’est pas né. Un brouillard épais, qu ’aucune clarté ne colore, qu ’aucune limite ne contient, remplit l ’espace. Apr ès un long temps de tén èbres, de silence et d ’immobilité, une éclaircie, à peine sensible, se fait, vague et douteuse; quelque chose s ’agite confusément dans cette nuit. Le géant Ymer vient de naître spontanément du mélange et de l ’assimilation de ces vapeurs resserrées, concrétées par un froid subit et intense. A cette époque, nos savants ne discutaient pas encore sur les créations spontanées; de celle-ci il ne fut mention dans pas une académie. Ymer, le seul habitant, le Robinson de ce monde ténébreux, s ’irrita de son isolement. Devinant le secret de sa naissance, il rassembla, il entassa ces nuages de vapeur les uns sur les autres, leur donna une forme semblable à la sienne, et de nouveau le vent du Nord vint les solidifier. Géant, il créa des géants; il créa aussi des montagnes, sans doute pour servir de siéges à ses géants, car la plus haute d ’entre elles ne leur allait pas à la ceinture; non que ces montagnes fussent moins élevées que celles d ’aujourd ’hui, mais les fils d ’Ymer étaient d ’une telle taille qu ’ils n ’auraient pu, sans se courber un peu, s ’appuyer du coude sur la cime culminante du Chimboraço; et, chose incroyable, Ymer surpassait en hauteur non-seulement chacun de ses fils, mais tous ses fils ensemble, montés, sur les épaules les uns des autres. Quand il s ’étendait de son long, les Alpes pouvaient lui servir d ’oreiller tandis que ses pieds s ’appuyaient au Caucase.